​南海物说｜那些被称为“活化石”的海洋脊椎动物

南海物说｜那些被称为“活化石”的海洋脊椎动物

第四期“时间的故事”

‎悠长的生命演化史中曾发生过数次重要的演化事件。一些我们习以为常的身体结构，如脊柱、下巴，其实是演化的产物，而非与生俱来。

海洋动物的外骨骼

许多无脊椎动物具有外骨骼，外骨骼或随发育不断生长，如贝类的贝壳，或需周期性蜕皮，如螃蟹。

上图为鼹贝，下图为短指和尚蟹

对于包括我们人类在内的脊椎动物而言，脊椎的出现具有里程碑意义。属于内骨骼的脊椎，可以随身体生长而生长，不断为身体提供内在支撑。从早期不分节的脊索，到后来分节的脊柱，灵活性不断增加，使脊椎动物逐渐获得生存上的优势。

本期便为您介绍几种海洋脊椎动物中的“活化石”。

01 文昌鱼

脊索动物门 头索纲 文昌鱼科

文昌鱼，又名鳃口鱼、双尖鱼、无头鱼等，它们的形态和泳姿似鱼却不是鱼。仍保留着5亿多年前的形态和特征的它们，是无脊椎动物到脊椎动物的过渡类型，是研究脊椎动物起源演化的重要材料。

梭形海口虫Haikouella lanceolata

海口虫(Haikouella)是澄江动物群的特殊动物，属于脊索动物门有头类，是最古老的脊椎动物。海口虫的发现，将脊索动物在地球上出现的时代由5.15亿年向前推到了5.25亿年前。

虽名“文昌”，确与海南的“文昌”毫无关系，据传此名来自“文昌帝君”。一说为，古时文昌帝君骑鳄渡海，从鳄口中掉落的蛆虫入海后变成许多鱼形动物，于是为纪念文昌帝君便将这些动物命名为“文昌鱼”。

白氏鳃口文昌鱼Branchiostoma belcheri

也名白氏文昌鱼、厦门文昌鱼，是西太平洋最常见、相关研究也较多的文昌鱼种类

图中上为雌性，下为雄性

文昌鱼是珍稀名贵的海产，味道鲜美，营养价值和经济价值极高。为保护一度枯竭的野生文昌鱼资源，我国在厦门、青岛等文昌鱼产地都设立了文昌鱼自然保护区。

02 盲鳗

脊索动物门 盲鳗纲 盲鳗目 盲鳗科

脊椎动物演化史中的另一大事件，是下颌的出现，而盲鳗和七鳃鳗是目前世界上仅存的无颌类脊椎动物。地质历史上，无颌类曾经十分繁盛，后来被有颌类代替。盲鳗和七鳃鳗代表着脊椎动物演化史上的重要阶段，为还原早期脊椎动物的演化历史提供了丰富的信息。

“盲”说的便是它们极差的视力。盲鳗主要靠嗅觉和触觉寻找猎物。通过猎物鳃部或体壁钻入体内后，以口吸附固定，再用角质的牙齿刮食内脏和肌肉。

盲鳗主要栖息于温带和亚热带海域，多在深海底栖，一般以行动缓慢或病伤、死亡的海洋生物为寄生和取食对象，是海洋食物链上重要的腐食性角色。

03 银鲛

脊索动物门 全头纲 银鲛目

今年的“海宝闹新春”一篇中，曾为您介绍过一类长着兔子脑袋的鱼形动物——银鲛。银鲛是脊索动物门全头纲现存唯一类群，与现生的鲨鱼亲缘关系最近。它们身上兼有软骨鱼和硬骨鱼的特征，是生物演化研究中不可或缺的重要材料。

黑线银鲛Chimaera phantasma

我国南海、东海、黄海均有分布

化石记录表明，银鲛曾在全球广泛分布，数量庞大，但如今却仅分布于深海，数量稀少。一些种类目前已处于易危和近危状态，亟待社会各界的关注和保护。

文字编辑：方园